প্রভাতী সংবাদ ডেস্ক:
প্রত্নতাত্ত্বিকরা কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার উত্তর উপকূলবর্তী দ্বীপপুঞ্জ হাইদা গোয়াইয়ের অনাবিষ্কৃত চুনাপাথরের গুহাগুলোতে ২০ বছর ধরে অনুসন্ধানের কাজে নিয়োজিত রয়েছেন। এই অনুসন্ধানের ফলে তারা আমেরিকার প্রাচীনতম গৃহপালিত কুকুরের দেহাবশেষ (দাঁত) খুঁজে পাওয়ার বিষয়টি ঘোষণা করেন।
হাকাই ইনস্টিটিউটের নেতৃত্বাধীন দলটি ১৩,১০০ বছর আগের একটি দাঁত খুঁজে পেয়েছেন। ডিএনএ বিশ্লেষণ এবং রেডিওকার্বন ডেটিং ব্যবহার করে দাঁতটি একটি গৃহপালিত কুকুরের বলে তারা নিশ্চিত করেছেন।
এই আবিষ্কারের আগে, আমেরিকায় কুকুরের গৃহপালিত হওয়ার প্রথম প্রমাণ ছিল ইলিনয়তে যা ছিল ১০,১৯০ থেকে ৯,৬৩০ বছর বয়সী গৃহপালিত কুকুরের দেহাবশেষ।
ডিএনএ বিশ্লেষণ থেকে আরও জানা গেছে যে কুকুরটি এমন এক ধূসর নেকড়ের সাথে সম্পর্কিত ছিল, যা বর্তমানে উত্তর আমেরিকার নেকড়েদের মধ্যে পাওয়া যায়।
কানাডিয়ান গুহাগুলিতে পাথরের হাতিয়ার এবং বর্শাবিন্দু সহ প্রাচীন মানব নিদর্শনও পাওয়া গেছে। ধারণা করা হয় সম্ভবত শিকারের জন্য তারা কুকুরটিকে ব্যবহার করেছিল।
কোয়াটারনারি সায়েন্স রিভিউ-এ প্রকাশিত এই সমীক্ষায় হাইডা গোয়াইয়ের দক্ষিণে তিনটি র্কাস্ট গুহার উল্লেখ করা হয়েছে: কে ১, গাডু দিন ১ এবং গাডু দিন ২।
দলটি ২০০০ থেকে ২০০৩ সালের মধ্যে কে১ গুহায় অনুসন্ধান চালিয়েছিল। তখন তারা ১,০০০ টিরও বেশি প্রাচীন প্রাণীর অবশেষ খুঁজে পেয়েছিল, যার মধ্যে ১৭,২০০ বছর আগে বসবাসকারী বাদামী ভালুক অন্তর্ভুক্ত ছিল।
দ্বীপের পূর্ব দিকে অবস্থিত দ্বিতীয় গুহা, গাদু দিন ১ এ ২০০৩ থেকে ২০০৭ সালের মধ্যে অনুসন্ধান করা হয়েছিল। দলটি ১৩,১০০ বছর বয়সী কুকুরের দাঁতের সাথে ভাল্লুক, হরিণ, ক্যানিড, স্যামন এবং ১৩,৪০০ থেকে ১১,২০০ বছর বয়সী অন্যান্য প্রাণীর হাড় খুঁজে পেয়েছিল।
গবেষকরা বলছেন যে কুকুরটি সম্ভবত প্রাচীন মানুষের সাথে বেরিং স্ট্রেইট ব্রিজের উপর দিয়ে অতিক্রম করেছিল, কিন্তু তারপরে এটি অন্যান্য নেকড়েদের সাথে প্রজনন করেছিল যখন এটি এখন কানাডায় এসেছে।
বিশ্লেষণটি প্রাচীন কুকুর এবং আজকের উত্তর আমেরিকার নেকড়েদের মধ্যে একটি সংযোগ দেখায়। গুহা গাদু দিন ১-এ একটি প্রায় সম্পূর্ণ ভালুকের মাথার খুলিও পাওয়া গিয়েছিল, যা থেকে বোঝা যায় প্রাচীন ভাল্লুকগুলিকে মানুষ হত্যা করেছিল এবং এটি খাওয়ার গুহায় নিয়ে আসা হয়েছিল।
‘হাইদা গোয়াই র্কাস্ট গুহার তথ্য থেকে জানা যায় যে মানুষ অন্তত ১২,৬০০ বছর আগে এই এলাকায় ভালুক শিকার করত। ১৩,১০০ বছর বয়সী কুকুরটি যদি শিকার দলের অংশ হয়ে থাকে তবে এই ঐতিহ্যটি আরও সহস্রাব্দ প্রসারিত হতে পারে, গবেষণায় বলা হয়েছে।
সর্বশেষ তদন্ত করা হয়েছে গাদু দিন ২ গুহা। এই গুহাটিতে রকফিশ, ইঁদুর এবং ভাল্লুক সহ ১৫০টি বিভিন্ন প্রাণীর জীবাশ্ম পাওয়া গেছে।
ভিক্টোরিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতাত্ত্বিকর এবং গুহা-অনুসন্ধান বিশেষজ্ঞদের একজন কুয়েন্টিন ম্যাকি, হাকাই ম্যাগাজিনকে বলেছেন: ‘আমাদের কোনো প্রত্যাশা ছিল না যে আমরা সেই গুহাগুলিতে নিদর্শন পাব।
তিনি আরও বলেন ”তিনটি [গুহা]ই প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ ছিল, তাই আমার অনুমান উপকূলে শত শত তুলনীয় গুহা রয়েছে।’
